Depuis jeudi soir, la Colombie retient son souffle. Sept mineurs sont portés disparus après l’effondrement d’une galerie d’une mine d’or artisanale, située à Santander de Quilichao, dans le département du Cauca, au sud-ouest du pays. Les autorités colombiennes ont lancé une opération de sauvetage à haut risque, alors que le terrain reste instable et détrempé.
Dès vendredi matin, les équipes de secours se sont mobilisées, malgré des glissements de terrain rendant l’accès à la mine extrêmement difficile. « Le puits s’est effondré à cause de la saturation du sol en eau, fragilisé par les exploitations antérieures », a expliqué un responsable local. Les sauveteurs doivent excaver les débris sur plus de 20 mètres de profondeur, à l’aide d’engins lourds, dans l’espoir d’atteindre les galeries effondrées.
Sur place, l’angoisse est palpable. Les familles des mineurs, dans une attente insoutenable, prient pour un miracle. « Je garde espoir. Ils sont vivants là-dessous. Mais le trou n’a pas avancé depuis hier », confiait la mère d’un des disparus, les larmes aux yeux.
La mine en question opérait en toute illégalité, dans une zone connue pour l’activité de groupes armés, notamment des guérillas, qui financent en partie leurs opérations via l’exploitation clandestine de l’or. Ce type de mine artisanale, sans normes de sécurité, est souvent le théâtre de drames humains.
Des experts alertent : « L’exploitation illégale d’or est aujourd’hui aussi rentable que le narcotrafic pour les groupes criminels ». Un fait inquiétant qui souligne les défis sécuritaires et humanitaires de ces régions laissées pour compte par l’État.
Alors que le temps presse, la Colombie espère encore une fin heureuse. Mais chaque heure qui passe rend le sauvetage plus incertain.
